LEGO no es solo una marca de juguetes. Para muchas generaciones, es un símbolo de creatividad, paciencia e imaginación.
Para millones de personas en todo el mundo, abrir una caja de LEGO es abrir una puerta a infinitas posibilidades.
No importa la edad: ya sea un niño construyendo su primera casa, un adolescente creando una nave espacial o un adulto coleccionista reproduciendo monumentos históricos, la experiencia con LEGO siempre es única.
A lo largo de casi un siglo, LEGO ha evolucionado de un pequeño taller de carpintería en Dinamarca a convertirse en un fenómeno cultural global, con presencia en más de 130 países e influencia no solo en la industria de juguetes, sino también en el cine, la educación y la cultura pop.
Para comprender la magnitud de este fenómeno, es necesario sumergirse en su historia: desde los tiempos en que la empresa fabricaba simples juguetes de madera hasta la era actual, marcada por la robótica, la realidad aumentada y franquicias cinematográficas que generan miles de millones de dólares.
📜 Los humildes orígenes – Billund, 1932
La historia de LEGO comienza en 1932, en la pequeña ciudad danesa de Billund, cuando Ole Kirk Christiansen, un carpintero habilidoso, decidió fabricar juguetes de madera para mantener a su familia durante la Gran Depresión.
Antes de eso, Ole fabricaba escaleras, tablas de planchar y pequeños muebles, pero pronto se dio cuenta de que los juguetes tenían mayor aceptación en el mercado local.
Al principio, vendía camiones, patos y animales articulados de madera. En 1934, la empresa adoptó oficialmente el nombre LEGO, formado a partir de las palabras danesas “leg godt”, que significan “juega bien”.
Curiosamente, años después Ole descubriría que, en latín, “lego” también significa “yo uno” o “yo ensamblo”, un significado que encajaría perfectamente con el futuro de la marca.
🔥 El incendio de 1942 y la reconstrucción
El camino de LEGO no fue fácil. En 1942, un incendio devastador destruyó por completo la fábrica, llevándose con él máquinas, moldes y todo el inventario.
En lugar de rendirse, Ole decidió reconstruir todo desde cero, utilizando la tragedia como motivación para invertir en mejoras. Esa resiliencia se convertiría en uno de los pilares de la cultura LEGO.
🏭 La revolución del plástico – 1947 a 1958
En 1947, LEGO dio un paso audaz al adquirir una de las primeras máquinas de moldeo por inyección de plástico en Dinamarca.
La decisión no fue bien recibida por todos: en esa época, los juguetes de madera se consideraban más duraderos y “nobles”, mientras que el plástico era visto como barato y de baja calidad.
Aun así, Ole creía que este material permitiría crear juguetes con formas y funcionalidades imposibles de lograr con madera.
En 1949 aparecieron los primeros bloques de plástico, inspirados en el diseño del Kiddicraft Self-Locking Bricks, creado por el inventor británico Hilary Page.
El verdadero salto ocurrió en 1958, cuando el hijo de Ole, Godtfred Kirk Christiansen, patentó el sistema de tubos interiores dentro de las piezas, garantizando un encaje firme y versátil.
Este diseño, hasta hoy, es compatible con cualquier pieza LEGO fabricada desde entonces.
Coincidentemente, Ole falleció ese mismo año y Godtfred asumió el mando de la empresa.
🌍 El concepto de sistema – integración total
Durante los años 60, Godtfred entendió que el secreto para diferenciar a LEGO era crear un sistema universal, donde todas las piezas pudieran combinarse entre sí.
Así nació el LEGO System, un concepto revolucionario que transformó cada caja de LEGO en parte de un universo mayor.
Este enfoque estimulaba la creatividad de los niños, ya que podían mezclar piezas de diferentes sets para crear algo completamente nuevo.
🚀 Expansión internacional y llegada a América
La década de 1960 también marcó la entrada de LEGO en el mercado internacional.
En 1961, la empresa llegó a Estados Unidos y Canadá a través de un acuerdo con Samsonite, que fabricaba y distribuía los productos en América del Norte.
En 1968, LEGO inauguró el primer parque LEGOLAND en Billund, un espacio que combinaba diversión y exhibiciones gigantes construidas con piezas LEGO.
El parque atrajo a 625.000 visitantes en su primer año y se convertiría en un modelo replicado en países como Reino Unido, Alemania, Estados Unidos, Japón, Malasia y Emiratos Árabes Unidos.
🤖 Años 70 – Minifigures y diversificación
En 1978, LEGO presentó uno de los productos más icónicos de su historia: las minifiguras.
Estas pequeñas figuras humanas articuladas, inicialmente con rostros simples y sonrientes, abrieron el camino para la creación de mundos temáticos, como:
- LEGO City – vida urbana
- LEGO Castle – castillos y caballeros
- LEGO Space – exploración espacial
- LEGO Pirates – piratas y barcos
Las minifiguras se convirtieron en objetos de colección y, décadas después, en verdaderas piezas de edición limitada muy valoradas por los fans.
